L’équipe scientifique qui a annoncé le 7 février que le nouveau coronavirus était passé des chauves-souris aux humains par le biais d’un pangolin s’est rétractée.
Selon la première conclusion publiée au début du mois de février, les scientifiques ont déclaré que « l’épidémie aurait démarré dans un marché de la ville de Wuhan, dans la province centrale du Hubei, où se vendaient également des animaux sauvages vivants ». Les experts de la santé pensaient que l’épidémie était propagée par des chauves-souris, avant d’atteindre l’homme via une autre espèce : le pangolin.
Le pangolin est relaxé
Car après analyses, la séquence du génome de la nouvelle souche de coronavirus séparée des pangolins était soi-disant identique à 99% à celle des personnes infectées, selon l’agence de presse officielle chinoise Xinhua, ajoutant que la recherche avait révélé que les pangolins étaient « l’hôte intermédiaire le plus probable ».
Or, ce jeudi 27 février, on apprend que l’équivalence de 99% ne concernait qu’une petite partie du génome du coronavirus. Plus précisément, celle d’une protéine que le virus utilise pour pénétrer dans les cellules qu’il infecte. Mais si la séquence complète du génome est prise en compte, l’équivalence est réduite à 90,3%. Du coup, le pangolin est relaxé, il n’est pas celui qui a transmis le virus à l’homme. La publication de l’analyse génétique sur le serveur bioRxiv , daté du 20 février a révélé que la conclusion était en effet précipitée.
Le trafic d’animaux sauvages, un problème de santé
La fausse information ou mauvaise interprétation des résultats serait due à « une erreur de communication embarrassante entre le groupe de bio-informatique et le groupe chercheurs du laboratoire », a déclaré Xiao Linhua, co-auteur de l’étude, dans des déclarations recueillies sur le site Web Nature , qui a relayé l’information.
Malgré tout, le trafic d’animaux sauvage pose un réel problème de santé publique, En Chine et dans toute l’Asie du sud-est. Selon l’ONG Traffic, environ 895 000 pangolins ont été vendus illégalement dans la région entre 2000 et 2019.
(SOURCE L’INDEPENDANT)
